化學成分姜黃含揮發油4.5%、6%。揮發油中含姜黃酮58%、姜油烯25%、水芹烯1%、1,8-桉葉素1%、香檜烯0.5%、龍腦0.5%、去氫姜黃酮等。還含姜黃素0.3%、1.1%、4.8%及阿拉伯糖1.1%,果糖12%、葡萄糖28%,脂肪油、淀粉、草酸鹽等。
藥理作用①利膽作用
姜黃煎劑及浸劑能增加犬的膽汁分泌,使膽汁成分恢復正常,并增加膽囊收縮,其作用弱而持久,可持續1~2小時。姜黃素或其鈉鹽有利膽作用,靜脈注射于狗,可減少固體成分的含量而增加膽汁分泌量,但從總的值來看,膽鹽、膽紅素、膽甾醇分泌量均增加,脂肪酸成分保持恒定。另一種同屬植物中提出的揮發油增加膽汁分泌,色素則引起膽囊收縮。為膽甾醇溶劑,可用以治療膽道結石。50%姜黃煎劑可促進食欲。
②對子宮的作用
片姜黃及色姜黃煎劑及浸劑(2%鹽酸作溶劑)對小白鼠、豚鼠離體子宮呈興奮作用,對家兔子宮瘺管引起周期性收縮,1次給藥可持續5~7小時。
③降壓作用
姜黃醇提取液,對麻醉犬表現降壓作用,此作用不因注射阿托品及切除迷走神經而受影響。如預先注射麥角流浸膏,可使降壓作用翻轉為升壓作用(與黃連堿的翻轉作用有相似之處),醚提取成分降壓作用極弱。
④抗菌作用
姜黃素及揮發油部分對金黃色葡萄球菌有較好的抗菌作用。姜黃水浸劑在試管內對多種皮膚真菌有不同程度的抑制作用。煎劑對接種病毒的小鼠,能延長其生存時間,但對在病毒性肝炎墓礎上加上化學性(四氯化碳)的肝傷害則無效。此外姜黃制劑可殺蠅。
⑤其他作用
姜黃煎劑有鎮痛作用,對離體蛙心引起顯著的抑制。
炮制姜黃:揀去雜質,用水浸泡,撈起,潤透后切片,晾干。片姜黃:揀去雜質及殘留須根,刷洗泥屑,晾干。